Dando continuidad al trabajo que
venimos desarrollando en Bangladesh desde hace años, acentuado tras la
catástrofe de Rana Plaza, el compañero Víctor Garrido ha viajado recientemente
a ese país para realizar un seguimiento de la aplicación en la industria del
vestido del país, y particularmente en la cadena de producción de INDITEX en el
mismo, del “Acuerdo para la prevención de incendios y por la seguridad de los
edificios”, suscrito ya por más de 200 marcas de la industria del vestido con
el sindicalismo global.
Constituía también objetivo de
esta acción el desarrollo de la experiencia piloto que hemos realizado en
fábricas de la cadena de producción de Inditex en el país para garantizar el
ejercicio de la libertad sindical en la elección de los órganos de
representación en la misma.
Adjunto el informe de esta actividad:
Se trata de una de las fábricas para las que Inditex, es “lead Brand”, lo que sucede para un total de las 75 que le han sido asignadas directamente, de entre las 219 fábricas de Bangladesh (con unos 370.000 trabajadores) que en el año 2015 trabajaron para sus marcas. Ello supone que de manera regular Inditex tiene que proceder a un monitoreo de la evolución de cada fábrica, realizar reuniones de seguimiento y asesoramiento técnico en ellas, encargándose de la supervisión y coordinación en nombre del resto de marcas activas presentes en cada una, así como de todas las CAP (planes de acción correctivos).
Así, en esta empresa plantearon para mayor seguridad una tercera revisión a través de una ingeniería específica que trabaja para ellos (ARUP) al considerar que las auditorías anteriormente realizadas no suponían una plena seguridad de las personas. El departamento de Sostenibilidad de Inditex tomó la decisión, compartida con IndustriALL Global Union (IGU), del inmediato desalojo del edificio, y las siguientes medidas:
Nueva visita Sindical a la cadena de suministro
de INDITEX en
BANGLADESH-2016
Abril 2016
Víctor Garrido
Isidor Boix
Secretaría de Internacional de CCOO de Industria
Coordinación de
IndustriALL Global Union para el AMG con INDITEX
ÍNDICE:
1.- Objetivos
y Programa de la visita sindical a Bangladesh.
2.- Bangladesh en la actualidad.
3.- La situación del “ACCORD” para la prevención
de incendios y la seguridad de los edificios. Su desarrollo tres años después
de Rana Plaza.
Ø
Su aplicación en la cadena de producción de Inditex. Un ejemplo de su
utilidad.
4.-Proyecto OHS, de formación a
los comités de Seguridad y Salud de las fábricas del ACCORD.
5.-Proyecto piloto para la renovación de los
comités de participación.
6.- Balance sindical y
proyección futura.
1.- Objetivos y Programa de la visita sindical a Bangladesh.
Dentro
del plan de trabajo diseñado para este año 2016 en el ámbito del Acuerdo Marco
Global (AMG) entre IndustriAll Global Union e Inditex, planificamos una nueva
visita a Bangladesh con los siguientes objetivos:
v Realizar un balance en de la cadena de suministro de
Inditex en el país del proceso de formación de los Comités de Seguridad y Salud
que está desarrollando el “ACCORD” (Acuerdo para la prevención de incendios y
por la seguridad de los edificios, concluido tras la catástrofe de Rana Plaza) en
el ámbito del proyecto OHS.
v Analizar la situación actual del ACCORD tres años después
del “homicidio industrial” que significó la tragedia de Rana Plaza.
v Finalizar el proyecto piloto, establecido e iniciado en
el año 2015, en varias fábricas de la cadena de suministro de Inditex para la
renovación de los Comités de Empresa al finalizar sus actuales mandatos.
En esta ocasión la delegación sindical estaba integrada, en representación
de la Federación Sindical Internacional “IndustriAll Global Union (IGU)”, por
Apoorva Kaiwar, responsable regional en la zona, Víctor Garrido Sotomayor, de
CCOO-Industria, coordinando el AMG para IndustriALL, y por Eusuf Mollaf, de la
oficina en Bangladesh. La delegación empresarial la lideró Javier Díaz Pena,
del Departamento central de Sostenibilidad de Inditex, con Kharim…..,
responsable del departamento en Bangladesh y otras personas con distintas
responsabilidades en el país. En varias actividades participaron diversas personas de IndustriALL y UNI que trabajan en la
aplicación del ACCORD.
Se acordó la visita de 4 fábricas, entre los días 25 y 29 de abril. Las dos
primeras inmersas en el proyecto OHS del ACCORD y las otras dos: una enmarcada
en el proyecto piloto de constitución de comités de participación sindical y la
otra para garantizar la aplicación del AMG con
Inditex, después de problemas detectados en una anterior visita y que
han quedado solucionados después de nuestra visita.
2.- Bangladesh en
la actualidad
En
estos momentos Bangladesh sigue manteniendo desde nuestra última visita en el
año 2015 una tensa “calma” política. Tranquilidad relativa sólo alterada por puntuales
agresiones a ciudadanos extranjeros, así como al colectivo laico y a representantes
de minorías religiosas, que han continuado en 2016 y que a menudo han sido
reivindicados por el “Estado Islámico”, aunque las autoridades los atribuyen a
una organización autóctona.
Como
ya comentamos en el informe anterior, han sido asesinados en Bangladesh varios
pensadores seculares críticos con el fundamentalismo islámico que se han
convertido desde hace tres años en el principal objetivo de grupos islámicos
extremistas. Luchan desde las redes sociales, a través de blogs, para lograr
que Bangladesh fortalezca los cuatro principios recogidos en su Constitución de
1972 (“democracia, nacionalismo, socialismo, y secularismo”), norma fundamental
aprobada tras la separación de Pakistán.
Detrás
de esta grave erosión de los derechos humanos, que pasa casi inadvertida para
el mundo, está el partido islamista Jamaat e Islami, prohibido en 1971 y reorganizado
cuatro años más tarde, que pretende la creación de una República Islámica
regida por la ley de la Sharia, y, según algunos blogueros, “el establecimiento
de una especie de Arabia Saudita en el subcontinente indio”. El movimiento
secular es el único que opone una resistencia frontal a esta pretensión, por lo
que se le ha considerado principal “enemigos del islam”.
Se
está creando una peligrosa connivencia, por acción u omisión, con el
radicalismo islamista por parte de los poderes político, económico, social, y
religioso. Los activistas por las libertades denuncien la situación de
inseguridad que les está llevando a reducir su actividad o exiliarse.
3.- La situación
del “ACCORD” para la prevención de incendios y la seguridad de los edificios.
Su desarrollo tres años después de Rana Plaza
Conviene
recordar que el “ACCORD” firmado ya por 217 marcas internacionales de prendas
de vestir y minoristas con los 2 sindicatos globales IndustriALL Global Union y
UNI, y sus afiliados nacionales en Bangladesh, tras la catástrofe de Rana
Plaza, ha cumplido ya su tercer aniversario. El “ACCORD” y la “Alliance”
(de firmas americanas sin intervención sindical) controlan aproximadamente unas
3.500 fábricas y talleres. De éstas unas 1.677 fábricas bajo el amparo del
ACCORD (de las cuales unas 1.660 han sido ya inspeccionadas) con más de dos
millones de trabajadores. Otras 1.500 fábricas, que producen para el mercado
interior y marcas de otros países, fueron asignadas a una iniciativa tutelada
por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y liderada por el Gobierno
de Bangladesh.
v Indicadores de progreso del ACCORD, inspecciones y planes de acción correctivos
(CAP).
En la
actualidad el número de inspecciones llegan a unas 500 por mes, lo que
significa que las fábricas están recibiendo visitas de verificación
aproximadamente cada tres o cuatro meses.
El proceso requiere una enorme cantidad de tiempo, personal y recursos
para asegurar el desarrollo completo del procedimiento de revisión previsto, por lo que éste está siendo lento. Los
datos del último informe del ACCORD (abril de 2016), señalan que están en curso
1.450 “Planes de Acción Correctores” (CAP), que pueden resumirse en el
siguiente cuadro cuyos conceptos no son excluyentes:
Aproximadamente
el 60% de los riesgos de seguridad identificados han sido ya solucionados. Es
un logro significativo, pero es necesario que la remediación se complete en su
totalidad sin más demora, aunque su ejecución sigue siendo dificultosa. El ACCORD
incrementa esfuerzos, con el apoyo de la mayoría de las marcas, pero siguen produciéndose
en la práctica demoras esencialmente por la actitud de los dueños de las
fábricas, así como del gobierno de Bangladesh.
El ACCORD,
en su artículo 21, señala que en casos de problemas graves estructurales se puede
proceder al cierre de la fábrica, con notificación pública. Se están llevando a
cabo reuniones específicas con las marcas firmantes para identificar las
fábricas de alta prioridad. Desde la firma de se han cerrado 83 fábricas.
Pero siguen habiendo fábricas inseguras que
pueden convertirse en cualquier momento en una nueva trampa mortal para las
personas que se encuentran trabajando en ellas.
v Su aplicación en la cadena de producción de Inditex. Un ejemplo
de su utilidad
Como ejemplo de aplicación en la cadena
de suministro de Inditex es útil señalar un problema surgido en los días
previos a nuestra visita. A una fábrica sita en Chittagong, con alrededor de
850 personas, que suministra a Inditex (así como para otras grandes marcas
internacionales), se le realizaron varias revisiones por parte de ingenierías
locales (DEA, “Detailed Engineering Assessment”, Evaluación Detallada de la
situación de ingeniería). Determinaron que el edificio tenía poca fiabilidad y la
necesidad de obras de reforma para garantizar su seguridad.
Se trata de una de las fábricas para las que Inditex, es “lead Brand”, lo que sucede para un total de las 75 que le han sido asignadas directamente, de entre las 219 fábricas de Bangladesh (con unos 370.000 trabajadores) que en el año 2015 trabajaron para sus marcas. Ello supone que de manera regular Inditex tiene que proceder a un monitoreo de la evolución de cada fábrica, realizar reuniones de seguimiento y asesoramiento técnico en ellas, encargándose de la supervisión y coordinación en nombre del resto de marcas activas presentes en cada una, así como de todas las CAP (planes de acción correctivos).
Así, en esta empresa plantearon para mayor seguridad una tercera revisión a través de una ingeniería específica que trabaja para ellos (ARUP) al considerar que las auditorías anteriormente realizadas no suponían una plena seguridad de las personas. El departamento de Sostenibilidad de Inditex tomó la decisión, compartida con IndustriALL Global Union (IGU), del inmediato desalojo del edificio, y las siguientes medidas:
v Inditex informó a todas las partes afectadas por la
situación: ACCORD, IGU y a BIGUF (sindicato local), así como al proveedor y al
personal de la fábrica (dueño y trabajadores).
v El propietario de la fábrica decidió suspender
temporalmente las operaciones hasta poder garantizar que el edificio no
representaba un grave riesgo para la integridad y la seguridad de los
trabajadores.
v El ACCORD deberá emitir una orden inmediata de evacuación
del edificio, en vigor hasta que una nueva decisión después de realizar los
trabajos de remediación estructurales urgentes que garanticen la seguridad del
edificio hasta el nivel requerido.
v Se entabló una negociación con ambos (fábrica y
proveedor), que se prolongó hasta que se alcanzaron los siguientes acuerdos:
o
Comunicar a los trabajadores el cese de
la actividad y la evacuación de las personas que estaban trabajando.
o Suspender la producción en el edificio como medida
preventiva hasta que se haya completado toda la remediación estructural
requerida.
o Si no resultara factible la viabilidad de las
instalaciones en la ubicación actual, el propietario de la fábrica, con el
apoyo de Inditex, buscará una solución que cumpla con los compromisos adquiridos,
lo que casi con toda seguridad supondrá trasladar la actividad a otro edificio.
o
Compromiso de Inditex de mantener los
salarios de los trabajadores hasta la reactivación de las operaciones de la
fábrica, u otra garantía de empleo de los trabajadores.
o
El día 4 de mayo se procedió al primer
pago de salarios bajo supervisión del responsable de IGU en Bangladesh, de los
representantes del sindicato BIGUF, del sindicato de la fábrica, y de Inditex.
o Inditex asegura un volumen de pedidos a esta fábrica tras
la suspensión temporal de las operaciones de producción.
o
La continuidad del sindicato de la
fábrica, afiliado a BIGUF, así como reconocimiento de los derechos de los
representantes de los trabajadores, si se decide finalmente trasladar la
actividad a otro edificio.
4.-Proyecto OHS, de formación a los comités de Seguridad
y Salud, en las fábricas del ACCORD
El proyecto
OHS es un programa piloto del ACCORD para la creación y formación de los Comités
de Seguridad y Salud, que se está llevando a cabo en una selección de 52
fábricas de distintas marcas internacionales, y en las que existen sindicatos
legalmente constituidos. Este proyecto se lleva a cabo por una consultora
contratada por el ACCORD, con amplia experiencia en seguridad y salud
ocupacional, para preparar materiales y orientar en los procesos de aplicación
de tales normas, incluyendo las vías para las quejas de los trabajadores al
respecto. Se ha iniciado ya con 6 fábricas sindicalizadas, y en una segunda
fase se incluirán otras 9 fábricas.
v Actividades de Inditex en el Proyecto OHS del ACCORD.
Inditex,
al igual que el conjunto de marcas firmantes, se comprometió a la aplicación
del art. 17 del ACCORD para colaborar activamente en la constitución de los Comités
de Seguridad y Salud en las fábricas que trabajan para ellos en Bangladesh, de
modo que una vez constituidos según la ley del país, reciban formación por
parte del ACCORD para que puedan llevar a cabo sus responsabilidades.
Inditex
participa inicialmente en 5 fábricas de ese proyecto. Por nuestra parte, desde
la Coordinación del Acuerdo Marco Global, nos planteamos realizar un balance de
esta iniciativa en 2 de esas 5 fábricas, para conocer también la participación en
ella de los correspondientes sindicatos. De ello resulta:
v El ACCORD realiza siete seminarios de formación, cada
tres meses, con una duración de 3 horas en cada uno.
v Establecen un plan de formación de los Comités (OHS) que
se estructura en 5 puntos:
1: Fundamentos de
Seguridad y Salud Ocupacional.
2: Procedimiento de quejas y reclamaciones.
3: Resolución de problemas.
4: Inspecciones y control de peligros en el lugar de
trabajo.
5: Establecimiento de mecanismos de seguridad y de
vigilancia en el Trabajo.
v Los Comités de Seguridad y Salud son paritarios, la mitad
representan a los trabajadores y la otra mitad a la empresa (en este caso
integrada por supervisores).
v En el diseño de estas acciones formativas no participan
los sindicatos presentes en las fábricas.
v El ACCORD tampoco invita a los sindicatos locales a
participar en la formación.
v Estas acciones formativas se realizan por separado con
los delegados sindicales y los supervisores.
v Hemos comprobado que los sindicalistas estaban
satisfechos del programa de formación.
En
estas visitas también nos reunimos con los sindicatos presentes en las fábricas
(conviene recordar al respecto que para su constitución es necesario acreditar
la afiliación de al menos un 30% de los trabajadores de la plantilla), de lo
que resulta lo siguiente:
1º-/ En
el primer caso:
v Se trataba de un conjunto de 4 fábricas de un grupo
empresarial del vestido, 3 de las cuales pertenecen a la cadena de suministro
de Inditex.
v En el grupo trabajan 70.000 personas, con 14.000 personas
afiliadas.
v Existen 4 Comités de Participación (…..), con 20 personas
en cada uno de ellos, cuyos delegados y delegadas han sido seleccionados por el
sindicato de la fábrica.
v Hay un sindicato reconocido en cada una de las 4 fábricas.
v Y 4 comités de seguridad y salud de 12 personas cada uno,
mitad trabajadores del sindicato y mitad de los supervisores de la fábrica.
v Existe Convenio Colectivo en la fábrica.
v Existen tres turnos en las fábricas en distintos
departamentos.
2º-/ En
el segundo caso:
v Era un conjunto de 4 fábricas de un grupo empresarial (2
de ropa vaquera y 2 de lavandería), todas ellas forman parte de la cadena de
suministro de Inditex en el país.
v Con unas 8.000 personas.
v El sindicato se creó en mayo de 2014.
v Con 2.500 personas afiliadas.
v Comité de Participación en cada una de las 4 fábricas, con
10 personas en cada uno de ellos.
v Hay un sindicato reconocido en dos de ellas, y que es el que
ha designado a las personas que representan a los trabajadores en los Comités
de Participación.
v Hay 4 comités de seguridad y salud, de 10 personas y paritario,
mitad trabajadores de los comités de participación y mitad supervisores de la
fábrica.
v No existe Convenio Colectivo en la fábrica.
5.- Proyecto piloto
para la renovación de los Comités de Participación
Con esta
visita finalizaba el proyecto piloto, establecido e iniciado en el año 2015 en la
cadena de suministro de Inditex, para la renovación de los Comités de
Participación ya existentes en las fábricas y acordado entre las partes
firmantes del Acuerdo Marco Global. Se decidió que cuando correspondieran su
renovación en las cuatro fábricas (tres en el año 2015 y una la de este año
2016) al final de sus actuales mandatos electorales, se realizaría un proceso
efectivo de libre participación y elección dentro de las fábricas, y no por
designación de los propietarios de las fábricas como hasta ahora se habían
realizado. Con la pretensión además de que pudiera servir como experiencia para
el resto de empresas.
Se
trataba en definitiva de facilitar la iniciativa sindical allí donde ya hubiera
implantación de algún sindicato, y, de no haberla, establecer una práctica de
libre acción por parte del conjunto de los trabajadores, es decir una actividad
de contenido sindical que facilitara su sindicación en los sindicatos locales, constituyendo
al mismo tiempo una base de trabajo para proyectos de formación sindical con IGU.
La
última fábrica de este proyecto, situada en Dacca (en la zona de Mirpur, como
dos de las visitadas en 2015), tenía que renovar el Comité de Participación el
27 de abril de 2016. En el anterior mandato había sido elegidas 10 personas, 6
hombres y 4 mujeres, pero entre los candidatos que previamente habían designado
los supervisores.
Preparamos
la elección por plantas, esta fábrica cuenta con 9, poniendo especial énfasis
en la garantía de libre presentación de las personas en las candidaturas de cada
planta. En todas, para facilitar el voto, se incluía el nombre de cada persona,
su foto y un símbolo, así como el número de personas a elegir, determinado
proporcionalmente al número de trabajadores de cada planta. Hay que destacar
que, además de los representantes de la fábrica e Inditex, así como de los
representantes sindicales, se personó como observador una persona en
representación de la organización patronal de Bangladesh, la BGMC.
El
proceso electoral se realizó en 7 de las 9 plantas ya que en una está el
almacén y en otra las oficinas de la fábrica, desarrollándose como sigue:
v 4 plantas del departamento de costura,
o
En 2 de ellas se presentan 3 personas
como candidatas y en otras 2 se presentan 4 personas, en total 9 mujeres y 5
hombres.
v 2 plantas de terminación,
o
En una de ellas se presentan 3 personas
y en la otra 4 como candidatas, en total 5 mujeres y 2 hombres.
v 1 planta de corte.
o
Donde se presentan 4 personas, 3 hombres
y 1 mujer.
La
votación se realizó en cada planta, con garantías para realizar el voto de forma
aislada y confidencial.
El
censo lo conforman un total de 1.536 trabajadores, participando en la votación 1.486
(96,7 % de participación), con 25 candidatos (15 mujeres y 10 hombres), de los
que 8 repiten del proceso anterior, para elegir a 10 personas.
Las
10 personas elegidas (de las que 3 repiten del proceso anterior, 1 mujer y 2
hombres) se integran como representantes de los trabajadores en el Comité de
Participación junto con 8 personas (supervisores) que designa la dirección de
la empresa.
Los
resultados de las primeras elecciones realizadas
ya bajo estas condiciones son los siguientes:
6.- Balance sindical y proyección futura.
-
El
acuerdo alcanzado en la fábrica con problemas estructurales subraya la
importancia del ACCORD, y con él la implicación de las marcas, Inditex en este
caso, en la solución de problemas, los de seguridad ahora para evitar que se
produzcan accidentes como el de Rana Plaza. Señala además la importancia de la
presencia sindical, no sólo de la representación de IGU, sino también de la
necesaria presencia de los sindicatos locales para garantizar los derechos de
los trabajadores en cada país.
Esta
experiencia apunta asimismo a un método de apoyo a los sindicatos presentes en
las fábricas para la creación y eficaz funcionamiento de Comités de Seguridad y
Salud (denominados OHS) por parte tanto de IGU como de los sindicatos locales. También para
garantizar su formación.
Referencia
de nuestro trabajo aquí lo constituye asimismo las visitas realizadas a una
fábrica con problemas sindicales detectados
a principios del año 2015 y del que fuimos informados en su inicio por la
denuncia puntual de una ONG, lo que nos ha permitido irlos resolviendo sindicalmente
desarrollando lo establecido en el Acuerdo Marco, como hemos ya explicado
ampliamente en anteriores informes relativos a Bangladesh.
Es
necesario también señalar el trabajo realizado para la renovación de varios
procesos electorales, desarrollados en el proyecto piloto de la cadena de
suministro de Inditex, lo que ha significado una nueva experiencia para la
renovación de la representación de los trabajadores en los Comités de Participación
en Bangladesh, facilitando la entrada en las fábricas de los sindicatos locales
y abriendo así vías para la formación sindical y para la afiliación sindical de
estos delegados y delegadas libremente designados por los trabajadores. Para
que puedan desarrollar un trabajo en esta dirección con la colaboración por
parte IGU. Merece ser también señalado que estos procesos electorales han
constituido un gran acontecimiento para los trabajadores, no sólo por su significación
al poder elegir a sus representantes, sino también al convertirse en una fiesta
al vivir un momento de libertad.
Esta
visita nos ha permitido seguir profundizando en los diferentes problemas que
conviven en la actualidad de Bangladesh, uno de los principales focos de
atención mundial en estos momentos en
relación con las condiciones de trabajo y la actividad sindical.
Abril 2016
Secretaría de Internacional de
CCOO-Industria
Coordinación de IndustriALL Global
Union para el AMG con INDITEX
Y en su versión inglesa:
New Trade Union visit to
INDITEX’s supply chain in
BANGLADESH-2016
April 2016
Víctor
Garrido
Isidor
Boix
International
Secretariat of CCOO Industry
Coordination of IndustriALL Global
Union for the Global Framework Agreement with INDITEX
INDEX:
1.- Objectives and Programme of
the trade union visit to Bangladesh.
2.- Bangladesh today.
3.- The situation of the “ACCORD” for fire and
building safety. Its development three years after Rana Plaza.
Ø
Its application in Inditex’s production chain. An example of its
usefulness.
4.- OHS project to train Health
and Safety Committees in ACCORD factories.
5.- Pilot project to renew participation committees.
6.- Trade union evaluation and
future scope.
1.- Objectives and Programme of the
trade union visit to Bangladesh
As
part of the work plan designed for this year, 2016, in relation to the Global
Framework Agreement (GFA) between IndustriALL Global Union and Inditex, we planned
another visit to Bangladesh with the following objectives:
v Undertaking an evaluation, in Inditex’s supply chain in the
country, of the process to train the Health and Safety Committees that is being
carried out by the “ACCORD” (Accord on Fire and Building Safety, reached after
the Rana Plaza tragedy, with the participation of Inditex although it was not
present, as was the case of other signatory brands) as part of the OHS project.
v Analysing the ACCORD’s current situation, three years after
the “industrial homicide” of the Rana Plaza tragedy.
v Finalising the pilot project, established and initiated in
2015, in several factories belonging to Inditex’s supply chain, in order to
renew the Participation Committees at the end of their current mandates.
On this occasion, the trade union delegation was made up
of, in representation of the International Trade Union Federation “IndustriALL
Global Union (IGU),” Apoorva Kaiwar, the local regional manager, Víctor Garrido
Sotomayor, from CCOO-Industry, coordinating the GFA for IndustriALL, and Eusuf
Mollaf, from the office in Bangladesh. The business delegation was led by
Javier Díaz Pena, from Inditex’s central Sustainability Department, along with
Kharim Bhuiyan, department manager in Bangladesh and others with different
responsibilities in the country. Several activities featured the participation
of different people from IndustriALL and UNI that work on the application of
the ACCORD.
We negotiated visits to 4 factories, between April 25 and
29. The first two were part of the ACCORD’s OHS project and regarding the other
two: one was included in the pilot project to establish union participation
committees and another one to guarantee the application of the GFA with
Inditex, after the problems that were detected in a previous visit and solved
after our visit.
2.- Bangladesh
today
At
present, Bangladesh is still experiencing the same tense “political” calm existing
during our last visit in 2015. Relative tranquillity also disturbed by sporadic
attacks on foreign citizens, as well as on secularists and representatives of
religious minorities. These have continued in 2016 and are often claimed by the
“Islamic State,” although authorities attribute them to a local organisation.
As
we commented in the previous report, several secular thinkers critical of
Islamic fundamentalism have been killed in Bangladesh, becoming in the last
three years the main target for extremist Islamic groups. They use social
networks and blogs to strengthen the four main principles included in
Bangladesh’s 1972 Constitution (“democracy, nationalism, socialism and
secularism”), the basic law code approved after it separated from Pakistan.
The
Islamist party behind this serious erosion of human rights, which has mainly
gone unnoticed by the world in general, is called Jamaat e Islami, prohibited
in 1971 and reorganised four years later, with the objective of establishing an
Islamic Republic governed by Sharia law and, according to some bloggers,
“establishing a kind of Saudi Arabia on the Indian subcontinent.” The secular
movement is the only one offering any resistance to this objective and is
therefore considered the main “enemy of Islam.”
A
dangerous coexistence is being established, by action or omission, with
Islamist radicalism on the part of political, economic, social and religious
powers. Pro-freedom activists are speaking out against the lack of security,
which is forcing them to reduce their activity or go into exile.
3.-
The situation of the “ACCORD” for fire and building safety. Its development
three years after Rana Plaza
It
is worth remembering that the “ACCORD” that has now been signed by 217
international garment brands and retailers with the 2 global trade unions,
IndustriALL Global Union and UNI, and its national affiliates in Bangladesh,
after the Rana Plaza tragedy, has reached its third anniversary. The “ACCORD”
and the “Alliance” (by American companies without trade union participation)
control approximately 3,500 factories and workshops. Out of these, around 1,677
factories are under the protection of the ACCORD (of which around 1,660 have
already been inspected) with more than two million workers. Another 1,500
factories, which produce for the domestic market and brands for other
countries, were assigned to an initiative supervised by the International
Labour Organisation (ILO) and led by the Government of Bangladesh.
v ACCORD
progress indicators, inspections and corrective actions plans (CAPs).
At
present, the number of inspections amount to about 500 per month, which means that
factories are receiving verification visits approximately every three or four
months. The process requires a great amount of time, personnel and resources to
ensure the full implementation of the planned inspection procedure, which means
that it is moving very slowly. The data from the latest ACCORD report (April
2016) shows that 1,452 “Corrective Action Plans” (CAPs) are underway, as
summarised in the following table (categories are not exclusive):
Approximately
60% of identified safety risks have already been solved. This is a significant
achievement, but full remediation is required without any further delay,
although its implementation is still difficult. The ACCORD increases efforts,
with the support of most brands, but delays still take place in practice,
basically due to the attitude of factory owners, some brands and the Government
of Bangladesh.
The
ACCORD, Article 21 states that if a plant fails to collaboration on
inspections, remediation, health and safety and, where applicable, training
activities, the signatories specific brands ACCORD must implement a process of
notice and warning that could lead to the termination of commercial relations
with a manufacturer. And, in cases of serious structural problems can proceed
with the closure of the factory, with public notice. From here, special
meetings are being held with signatory brands in order to identify
high-priority factories. Since the signing of the ACCORD, 83 factories have
been closed.
However,
there are still unsafe factories that can turn into a very serious risk, at any
time, for those working inside them.
v Its
application in Inditex’s production chain. An example of its usefulness
As an example of its application in Inditex’s supply chain,
it is worth highlighting a problem that arose in the days prior to our visit. A
factory located in Chittagong, with around 850 people, which supplies Inditex
(along with other important brands). This building received inspection ACCORD
and was required to carry an DEA (Detailed Engineering Assessment (detailed
assessment of the situation of engineering) this was carried out by two local
engineering and finally sent to ACCORD for review and approval. They determined
that the building was not very reliable and required alterations to guarantee
its safety.
This is one of the factories for which Inditex is the “lead
brand,” which is the case of a total of 75 factories that were assigned
directly to it, from among 207 factories in Bangladesh (with around 370,000
workers) that worked for its brands in 2015. This means that Inditex, on a
regular basis, has to monitor the evolution of each factory, hold follow-up and
technical assistance meetings inside them, taking care of their supervision and
coordination on behalf of the other active brands present in each of them, as
well as all of the CAPs (corrective action plans).
Therefore, the company suggested, for safety reviews of the
DEA, submitted by local engineering firms, as well as reviewing all available
information about the building, through a specific engineering works for them
(ARUP) considering that it was necessary to ensure a hundred percent the
structural situation of the building in order to completely minimize any risk
that could affect the safety of workers in this building. Following this
assessment, the Department of Sustainability Inditex decided shared with
IndustriALL Global Union (IGU), the ACCORD and the owner of the factory
immediate evacuation of the building, and the following measures:
v Inditex informed all the parties affected by the situation:
ACCORD, IGU and BIGUF (local trade union), as well as the supplier and factory
personnel (owner and workers).
v The factory owner decided to temporarily suspend operations,
until he could guarantee that the building did not pose a serious risk to the
workers’ health and safety.
v The ACCORD had to issue an immediate order to evacuate the
building, in force until a new decision is made, after carrying out the urgent
structural remedial work guaranteeing the building’s safety up to the required
standard.
v Negotiations were started with both of them (factory and
supplier) and continued until the following agreements were attained:
o
Notifying workers about
the cessation of activity and evacuation of workers.
o Suspending production in the building as a preventative
measure until the required structural remediation is fully completed.
o If the installations are not feasible in their current
location, the factory owner, with Inditex’s support, will look for a solution
fulfilling the acquired commitments, which will almost certainly mean
transferring the activity to another building.
o
Inditex’s commitment to
pay the workers’ salaries until the reactivation of factory operations, or guarantee
their employment.
o
On May 4, the first
salaries were paid under the supervision of IGU’s director in Bangladesh, representatives
of the BIGUF trade union, factory trade union and Inditex.
o
Inditex ensures a volume
of orders for this factory after the temporary suspension of its production
operations.
o The continuity of the factory’s trade union, affiliated to
BIGUF, as well as recognition of the rights of the workers’ representatives, if
the activity is finally transferred to another building.
4.- OHS project to train Health and Safety Committees in
ACCORD factories
The
OHS project is a pilot project of the ACCORD to establish and train Health and
Safety Committees. It is being implemented in a selection of 56 factories
working for different international brands, in which legally established trade
unions exist; 33 Health and Safety Committees have been established and
training provided for 382 members of such committees and 49,148 factory
workers. This project is being carried out by a consulting company hired by the
ACCORD, with extensive experience in occupational health and safety, in order
to prepare materials and guidance in the processes of applying such
regulations, including channels for workers’ complaints in this regard. It has
been completed in 16 unionised factories.
v Inditex
activities in the ACCORD’s OHS Project.
Inditex,
like all the other signatory brands, promised to apply Art. 15 and 17 of the
ACCORD in order to collaborate actively in establishing Health and Safety
Committees in the factories working for them in Bangladesh. Once they have been
set up in accordance with the country’s legislation, they will receive training
from the ACCORD in order to carry out their responsibilities.
Inditex
is initially participating in 5 of the project’s factories. For our part, at
the Coordination of the Global Framework Agreement, we made plans to evaluate
this initiative in 2 of these 5 factories, also to ascertain their
participation in the corresponding trade unions, with the following results:
v The ACCORD carries out seven training seminars, every three
months (each one lasts for 3 hours).
v They establish a training plan in the Committees (OHS) based
on 5 points:
1: Fundamentals of
Occupational Health and Safety.
2:
Procedure for complaints and claims.
3:
Problem-solving.
4:
Inspections and danger control in the workplace.
5:
Establishment of safety and monitoring mechanisms in the workplace.
v The Health and Safety Committees are joint ones, with half
representing the workers and other half the company (in this case, made up of
supervisors).
v The trade unions present in the factories do not participate
in the design of these training actions.
v Neither does the ACCORD invite local trade unions to
participate in the training.
v These training actions are carried out separately with union
delegates and supervisors.
v We saw that the trade union members were satisfied with the
training programme.
Factory meetings with trade unions and OHS Health and Safety Committees
During
these visits, we also met with the trade unions present in the factories (it is
worth remembering in this regard that they can only be established by
certifying at least 30% membership of the workforce), with the following
results:
1st/
In the first case:
v It was a series of 4 factories owned by a garment business
group, 3 of which belong to Inditex’s supply chain.
v The group employs 70,000 people, with 14,000 trade union
members.
v There are 4 Participation Committees (mixed body[1]
with trade union and business representation), with 20 persons in each of them;
their delegates were selected by the factory trade union.
v There is a recognised trade union in each of the 4 factories.
It organises trade union activities in the factories; they have a trade union
room and hold union meetings every month.
v And 4 health and safety committees with 12 persons each, half
being trade union workers and the other half factory supervisors.
v The factory has a Collective Agreement.
v There are three factory shifts in different departments.
2nd/
In the second case:
v It was a series of 4 factories owned by a business group (2
making denim clothes and 2 washing ones), all of which belong to Inditex’s
supply chain in the country.
v With around 8,000 workers.
v The trade union was established in May 2014 and they are
still not carrying out any trade union administration or activities in the
company.
v With 2,500 union members, they have a small union room that
is not currently being used much.
v Participation Committee in each of the 4 factories, with 10
persons in each of them.
v There is a recognised trade union in two of them, being
responsible for designating the persons representing the workers in the
Participation Committees.
v There are 4 health and safety committees with 10 persons each,
which are joint ones, half being workers from the participation committees and
the other half factory supervisors.
v There is no Collective Bargaining Agreement in the factory.
5.- Pilot
project to renew Participation Committees
This
visit marked the end of the pilot project, which was established and initiated
in 2015 in Inditex’s supply chain, in order to renew the existing Participation
Committees in the factories, and negotiated among the Global Framework
Agreement’s signatory parties. It was decided that when it came to renewing the
committees in the four factories (three in 2015 and one this year, 2016) at the
end of their current electoral mandates, it would be done by means of an
effective process featuring free participation and elections within the
factories (rather than designation by factory owners as had been done up until
then). This would also provide experience for the other companies.
The
objective, in short, was facilitating trade union initiative wherever a trade
union had already been established and, in the absence of trade unions,
establishing a practice of free action on the part of the workers as a whole;
in other words, promoting union-like activity to facilitate the unionisation of
the workers into local trade unions, constituting at the same time a work basis
for future union training projects with IGU.
The
last factory in this project, located in Dacca (in the Mirpur area, like two of
the ones we visited in 2015), had to renew the Participation Committee on April
27, 2016. In the previous mandate, they had chosen 10 persons, 6 men and 4
women, but from among candidates previously designated by the supervisors.
We
prepared the election on a floor-by-floor basis (the factory has 9 stories),
making sure to guarantee the free presentation of persons in each floor’s
candidacy. In all of them, in order to facilitate voting, we included each
person’s name, photograph and a symbol, as well as the number of persons to be
elected, determined in proportion to the number of workers on each floor. It
should be noted that, apart from the factory and Inditex representatives, as
well as the trade union representatives, there was an observer representing the
Bangladeshi employers’ organisation BGMEA.
The
election process was carried out on 7 of the 9 floors, since one of the floors
is used for storage and another for the factory’s offices, as follows:
v 4 floors containing the sewing department,
o
In 2 of them, 3 persons
ran as candidates, and in another two there were 4 persons, totally 9 women and
5 men.
v 2 finishing plants,
o
In one of them, 3 persons
ran as candidates, and 4 in the other one, totalling 5 women and 2 men.
v 1 cutting floor.
o
Where 4 persons ran, 3 men
and 1 woman.
Voting
was carried out on each floor, with guarantees for voting in an isolated,
confidential way.
Woman
voting with the ballot paper of the candidates at the back. People waiting to enter the voting chambers. You can see the
candidates’ photos and symbols.
Factory
personnel and those in charge of the IndustriALL Global Union delegation
counting the votes.
The
census was made up of a total of 1,536 workers, with 1,486 participating in the
voting (96.7% participation), with 25 candidates (15 women and 10 men), of
which 8 were repeat candidates, for 10 posts.
The
10 persons chosen (of which 3 repeated from the previous election, 1 woman and
2 men) joined the Participation Committee as workers’ representatives, along
with 9 persons (supervisors) designated by the company management.
The
results of the first elections held under these conditions are shown below:
6.- Trade union evaluation and future
scope. -
The
agreement attained in the factory with structural problems underlines the
importance of the ACCORD and, with it, the participation of the brands (Inditex
in this case) in the solution of problems, safety ones at present in order to
avoid accidents such as that of Rana Plaza, where Inditex was not present, like
many other brands participating in the ACCORD. It also highlights the
importance of a trade union presence, not only in representation of IGU but
also of local unions, in order to guarantee workers’ rights in each country.
This
experience also underlines a method in support of the trade unions present in
factories, with a view to the establishment and efficient functioning of Health
and Safety Committees (called OHS) on the part of IGU and local trade unions.
Also, in order to guarantee their training.
In
relation to our work here, there are also the visits made to a factory with
trade union problems detected at the beginning of 2015. We were informed at the
outset thanks to a complaint made by an NGO, which enabled us to gradually
solve the problems by means of trade union action, in application of what is
stipulated in the Framework Agreement, as we explained in depth in previous
reports on Bangladesh.
It
is also necessary to highlight the work carried out to renew, in companies,
several election processes, as part of the pilot project in Inditex’s supply
chain. This has constituted a new experience for renewing the workers’
representatives in Bangladesh’s Participation Committees, facilitating local
trade union access to factories and thereby opening up channels to provide
trade union training and affiliation for these delegates, who were freely
designated by the workers. So that they can work in this direction with IGU’s
collaboration. It is also worth highlighting that these electoral processes constituted
a great event for the workers, not only due to the significance of being able
to elect their representatives, but also to the party spirit behind being able
to experience a moment of freedom.
This
visit has enabled us to continue exploring the different problems that coexist
today in Bangladesh, one of the world’s main focal points at present in
relation to working conditions and trade union activity.
April 2016
International Secretariat of CCOO-Industry
Coordination of IndustriALL Global Union for
the GFA with INDITEX
[1] See previous reports: http://www.industria.ccoo.es/comunes/recursos/99927/doc260767_Bangladesh_2015.pdf
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